Iedere klassieke verwarmingsinstallatie verbruikt naast brandstoffen (aardgas, stookolie of pellets) ook elektriciteit voor het rondpompen van het warme water en voor de elektronische regeling van de ketel. Warmtepompen verbruiken uitsluitend elektriciteit.
Voor elke in huis verbruikte kilowattuur moet elders ongeveer 3 kWh geproduceerd worden, omdat er twee verloren gaan tijdens de productie en het transport!
Gebruik je standaardstroom (ook ‘grijze’ stroom genoemd), dan wordt die geproduceerd door centrales die gebruik maken van een fossiele brandstof (aardolie, aardgas of steenkool) of kernbrandstof. Die productie zorgt ofwel voor de uitstoot van broeikasgassen en andere vervuilende stoffen (stikstofoxiden of NOₓ, zwaveldioxide of SO₂, fijn stof,…), of brengt radioactief afval met zich mee.
Gebruik je ‘groene’ stroom, geproduceerd door windmolens, zonnepanelen of biomassacentrales, dan brengt die nauwelijks of geen uitstoot van broeikasgassen met zich mee. Enkel groene stroom verbruiken zal je CO₂-uitstoot dus behoorlijk verlagen.
Er is eigenlijk geen enkele reden om geen contract voor groene stroom te hebben: overstappen op groene stroom is immers heel eenvoudig (enkele klikken op het internet of één enkel papier invullen) en gratis, en groene stroom is niet duurder.
Je kan natuurlijk zelf ook je eigen groene stroom produceren door het plaatsen van zonnepanelen (fotovoltaïsche panelen) op je dak. Nadeel is wel dat deze panelen in de winter – wanneer je verwarmingsinstallatie het meest gebruikt wordt – vrij weinig elektriciteit produceren.